“狝”是秋季打猎的专称，清帝每年秋天到围场这个地方行围打猎，故称“木兰秋狝”。“春蒐、夏苗、秋狝、冬狩”四个季节打猎都有各自的说法，笼统的说“狩猎”。
春蒐；春天搜索、猎取没有怀孕的禽兽。夏苗；夏季猎取残害庄稼的禽兽。秋狝；杀伤禽类野兽。冬狩；不加区分，都可猎取。
清代皇帝每年秋天到木兰围场巡视习武，行围狩猎，一方面具有军事作用，可以使八旗官兵既习骑射，又习劳苦。用以保持官兵的骁勇善战和淳朴刻苦的本色。另一方面具有政治作用，借每年的木兰行围，皇帝在这里定期接见蒙古各部的王公贵族。巩固边防和发展满蒙关系，加强对漠南、漠北、漠西蒙古三大部的管理。